Giovedì 4 novembre, il presidente della Tutela Minorum, il cardinale Sean O’Malley, si è rivolto ai partecipanti a un convegno di studio presentando i risultati di Progetto SICURO . Patrocinato dall’Unione Europea, il progetto si è concentrato sulla promozione della tutela dei minori in tre associazioni italiane che lavorano specificamente con bambini, adolescenti e adulti vulnerabili: Comunità Papa Giovanni XXIII, Azione Cattolica e Centro Sportivo Italiano. Di seguito il testo integrale del discorso del Cardinale, tradotto dall’originale italiano.
Buon pomeriggio, sono il Cardinale Sean O’Malley, Arcivescovo di Boston e Presidente e Membro della Pontificia Commissione per la Protezione dei Minori. Sono onorato di parlare con voi oggi al seminario conclusivo del progetto europeo “SAFE – Educare e accogliere in ambienti sicuri”.
Mentre vi riunite per consultarvi su questa importante iniziativa, permettetemi di esprimere la mia gratitudine per il patrocinio fornito dalla Comunità Papa Giovanni XXIII, da L’Azione Cattolica, dal Centro Sportivo Italiano e dal Dipartimento di Sociologia dell’Università di Bologna attraverso il suo Centro di ricerca interdisciplinare Vittime e Sicurezza (CIRVIS). I tuoi sforzi sono un dono e una benedizione per tutti noi e per coloro che saranno serviti dal programma SAFE.
Una conversione pastorale
È incoraggiante che SAFE cerchi di fornire un percorso per proteggere i minori e gli adulti vulnerabili dagli abusi sessuali o da qualsiasi coercizione o manipolazione. Dall’inizio del suo ministero, Papa Francesco ha sottolineato
l’importanza della conversione pastorale che porti a un’evangelizzazione che possa portare la speranza del messaggio evangelico a tutti gli uomini. Il Santo Padre ci ricorda l’insegnamento di Papa Paolo VI, che invitava al rinnovamento da parte di ogni persona e dell’intera Chiesa. La conversione a entrambi i livelli è essenziale per l’appello di Papa Francesco a una “trasformazione missionaria” della Chiesa.
La conversione pastorale è importante poiché concentriamo i nostri sforzi sul rinnovamento della Chiesa di fronte agli abusi sessuali. Dobbiamo lavorare per il cambiamento in tutti gli aspetti della vita della Chiesa, combattendo gli abusi ovunque si siano verificati, indipendentemente dallo stato o dall’ufficio della persona che ha commesso il crimine. “Non è possibile fare pace con l’ingiustizia”. scriveva don Oreste Benzi, fondatore della Comunità Giovanni XXIII quasi 40 anni fa. Dobbiamo ascoltare i sopravvissuti agli abusi quando chiedono guarigione e giustizia. Non possiamo voltare le spalle o negare la realtà degli abusi quando si verificano nelle nostre case, nelle nostre comunità o nelle nostre associazioni. Se non affrontiamo direttamente l’abuso ovunque lo troviamo, condividiamo la responsabilità per il danno e il danno che infligge a persone innocenti.
Consapevole che non possiamo essere indifferenti alla sofferenza dei nostri fratelli e sorelle, don Oreste ha invitato alla testimonianza comunitaria, in quelli che ha chiamato ‘mondi vitali’. Le vostre comunità sono cresciute in tutta Italia e oltre, abbracciando le persone emarginate della nostra società, molti dei quali bambini e adulti vulnerabili, e camminando al loro fianco nel loro cammino.
Attraverso l’esperienza vissuta dello “stare insieme”, le vostre comunità cercano di essere un’espressione visibile della vita cristiana che può contribuire al benessere sociale ed essere fermento per il cambiamento.
Sono grato che, insieme all’Azione Cattolica e al Centro Sportivo Italiano, abbiate cercato di ispirare un cambiamento nel modo in cui la Chiesa e la società proteggono i nostri bambini e giovani dagli abusi. La vostra collaborazione raggiunge quasi ogni ambito della vita dei bambini e dei giovani di oggi; nelle loro case, scuole, attività ricreative e associazioni sportive. In alcuni paesi, c’è la percezione che i bambini non siano a rischio nelle organizzazioni comunitarie e nei gruppi ricreativi. Questo può portare a un falso senso di sicurezza che lascia involontariamente bambini e giovani a rischio di abusi. È di grande importanza che tutte le attività che coinvolgono i bambini attuino e aderiscano a un programma coordinato di protezione e salvaguardia. Lavorando insieme possiamo fornire un ambiente più sicuro in cui i bambini possono crescere e prosperare.
Un programma per il cambiamento
Il Santo Padre ha creato la Pontificia Commissione per la Protezione dei Minori nel 2014 come strumento per cambiare il modo in cui la Chiesa previene nel miglior modo possibile gli abusi sessuali sui minori e sugli adulti vulnerabili. Tale cambiamento deve essere radicato non solo nel Vangelo, ma anche nei principi fondamentali di tutela stabiliti dalla comunità internazionale e sanciti dalla Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia.
La crisi degli abusi che continua a diffondersi nella Chiesa globale rende chiaro che c’è molto lavoro da fare per garantire standard di protezione di base, come sistemi di segnalazione accessibili e trasparenti, politiche di protezione delle credenziali e attuazione verificata. Inoltre, e troppo spesso tragicamente, non abbiamo ascoltato i sopravvissuti quando hanno condiviso con noi i crimini e i peccati delle aggressioni a cui erano stati sottoposti
a. Quando siamo diventati pienamente consapevoli del danno che l’abuso ha causato ai giovani e agli adulti vulnerabili, e non essendo riusciti a proteggerli da quel danno, abbiamo dovuto chiedere aiuto alle autorità civili. La nostra Commissione è stata istituita in risposta a quella situazione, riunendo esperti nella salvaguardia provenienti da tutti e cinque i continenti. I membri della Commissione hanno riconosciuto che la missione delle Chiese, in tutte le sue forme, coinvolge almeno in una certa misura i bambini e le persone vulnerabili.
Il primo compito assunto dalla Commissione è stato quello di elaborare un quadro per una politica che potesse essere utilizzata come modello per la salvaguardia delle linee guida e adattata alle circostanze della Chiesa nel mondo. Il modello per la salvaguardia delle linee guida è stato condiviso con la guida delle conferenze dei vescovi e dei superiori religiosi, delle associazioni laicali e dei movimenti ecclesiali in tutto il mondo, per far avanzare gli standard di protezione nella vita della Chiesa universale. È incoraggiante leggere le raccomandazioni della Commissione tra le fonti per la politica di salvaguardia della Comunità Papa Giovanni XXIII, insieme agli orientamenti del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita. Non vedo l’ora di condividere i risultati del progetto SAFE con i membri della Commissione, mentre cerchiamo di aggiornare le nostre raccomandazioni, per riflettere i progressi e gli apprendimenti che sono stati fatti negli ultimi sei anni.
Allo stesso modo, è bene apprendere che il Centro Sportivo Italiana e l’Azione Cattolica Italiana stanno elaborando politiche e procedure di salvaguardia ispirate al loro coinvolgimento nel progetto SAFE. La partecipazione di Centro e Azione è particolarmente incoraggiante per la vostra presenza e attività tra adolescenti e giovani adulti in Italia.
Permettetemi ora di offrire alcuni suggerimenti dal nostro lavoro nella Pontificia Commissione, mentre continuate il vostro cammino formativo
insieme. In primo luogo, anche le politiche di protezione, i programmi educativi ei servizi di assistenza alle vittime più stringenti sono inutili se non viene verificata regolarmente la loro attuazione ed efficacia. La verifica periodica da parte di terzi degli standard che stabilisci deve diventare parte dei piani delle tue associazioni per migliorare i servizi di salvaguardia nel tempo. Non c’è spazio per il compiacimento nel proteggere i bambini dagli abusi, non possiamo essere portati a pensare che una volta approvata una politica il nostro lavoro sia stato fatto. Anche i controlli regolari delle nostre politiche sono un fattore chiave per comunicare la responsabilità in modo aperto e trasparente.
In secondo luogo, permettetemi di suggerirvi un altro partner per il vostro lavoro a sostegno della tutela: gli uomini e le donne che – da bambini e giovani adolescenti – hanno sofferto così terribilmente quando gli standard di protezione sono venuti a mancare, o troppo spesso erano inesistenti. Sono i nostri partner privilegiati nel nostro cammino di conversione a una cultura della salvaguardia.
Essere consapevoli di dove risiede il rischio di abuso nelle comunità, siano esse la parrocchia o la scuola o il circolo sportivo, è il primo passo per prevenire gli abusi. In questo, tuttavia, molto spesso spetta alla vittima dell’abuso l’onere di parlare. Molte persone che hanno subito abusi quando erano giovani impiegano anni, persino decenni, per farsi avanti. Il viaggio di ogni sopravvissuto è diverso. In alcune diocesi è stato notato che quando la Chiesa invita i sopravvissuti o i loro cari a partecipare a riunioni riservate e sessioni di ascolto, poche o nessuna persona risponde, portando la dirigenza a concludere che ci sono stati pochi casi di abusi nella loro diocesi. Un’ampia ricerca storica conferma ciò che abbiamo appreso attraverso l’esperienza; sono pochissimi, se non nessuno, i luoghi in cui la tragedia degli abusi sessuali non si è verificata nella vita della Chiesa. Abbiamo bisogno di creare una cultura all’interno delle nostre organizzazioni che creda alla testimonianza di un sopravvissuto, che mitighi il silenzio nato dalla paura o dai ritardi nell’affrontare situazioni che mettono a rischio i bambini e gli adulti vulnerabili. Dobbiamo considerare la protezione e la sicurezza come la massima priorità.
Salvaguardare oltre il Covid 19, un cambiamento culturale
Le misure di distanziamento sociale imposte dalla pandemia globale e la realtà virtuale che si è sovrapposta alla realtà quotidiana dei giovani. Negli ultimi due anni, le esperienze dei bambini nelle scuole e nell’interazione sociale sono state molto lontane dalle nostre esperienze. La facilità con cui potevamo riunirci con la famiglia e gli amici, per attività pianificate o spontaneamente, non faceva parte della loro vita quotidiana,
Sappiamo che la pandemia di COVID-19 ha causato una crisi socioeconomica che ha aumentato le disuguaglianze dei bambini vulnerabili. La ricerca delle Nazioni Unite sulla vendita e lo sfruttamento sessuale dei bambini ha rilevato che la pandemia ha modificato le attività degli autori, con crimini sempre più commessi per la diffusione online. Inoltre, un recente rapporto di Save the Children sull’impatto nascosto della crisi di Covid-19 ha rivelato che un terzo delle famiglie ha avuto un bambino o un caregiver che denunciava violenza. I mezzi per denunciare gli abusi devono essere pubblicizzati e accessibili, non solo nelle vostre associazioni, ma ora più che mai, online. I tuoi sforzi di salvaguardia devono essere prontamente disponibili nel mondo digitale, c’è una crescita esponenziale in corso nell’abuso peer-on-peer. Dobbiamo promuovere una cultura in cui i bambini, i giovani e le loro famiglie sappiano di poter parlare, sappiano con chi possono parlare e che quando lo faranno, saranno ascoltati e, laddove c’è il rischio di abusi, si interverrà .
I social media e le politiche di protezione dei dati comprensibili e facilmente accessibili sono una componente importante per mitigare il rischio di abusi sessuali. Dobbiamo anche, allo stesso tempo, promuovere una cultura della tutela, per garantire che i bambini e gli adolescenti affidati alle vostre cure ei loro genitori o tutori siano educati a comprendere lo scopo di queste politiche e come attuarle. Dobbiamo creare ambienti organizzativi in cui i giovani ei loro genitori possano porre domande difficili con la certezza che saranno ascoltati e presi sul serio. Questo è essenziale per qualsiasi associazione nella Chiesa o nella società più ampia che lavori con bambini o adulti vulnerabili.
Vi incoraggio a continuare a fare tutto ciò che è in vostro potere affinché le vostre associazioni siano luoghi di fiducia, incontro, accoglienza e gioia. È così che possiamo continuare a seguire l’appello rivoltoci nella Lumen Gentium, ad essere “segno e strumento della comunione con Dio e dell’unità dell’intero genere umano”. Continuiamo insieme il lavoro essenziale di salvaguardare la gioia dei giovani e degli adulti vulnerabili, una responsabilità sacra per la quale non possiamo mancare.
